— О своем женихе? — Решил уточнить Тзинч. Кроме них на поляне никого не было. Демиан, Кай Го и Цербер ушли на разведку и обещали вернуться только к утру.

— Можно и так сказать.

— Это как это? Жених или есть, или его нет.

— Он есть, просто сам об этом еще не знает, — сказала Кейтана и увидела, как расширились глаза сидящего напротив нее парня. — Это длинная история.

— А мы никуда не спешим.

— Лучше ты расскажи о себе, а? Мы едем вместе уже неделю, а я о тебе совсем ничего не знаю.

— Да что рассказывать? Я воспитывался в Ордене с самого детства, так что настоящей жизни толком и не видел. Стал лучшим выпускником, и Магистр решил сделать все, чтобы я остался у него навсегда. Он заломил за мою первую работу цену в 40 реалов! Остальные ученики могли просить с нанимателя только 5, представляете? Кому я нужен за такие деньги? Но пришел Кай Го и меня забрал. Вы даже не представляете, как я благодарен ему за это!

— Да уж, невеселая у тебя жизнь была, Тзинч. А девушки у тебя были? — Спросила Кейтана и увидела, как тот покраснел.

— Конечно! — Уверенно сказал он, и она поняла, что все было как раз наоборот. Бедняга. Вполне симпатичный парень. Ну ничего, у него еще все впереди.

— Я рада это слышать. Уф, как-то тут не жарко совсем. — Кейтана передернула плечами и жалостливо посмотрела на человека. Тзинч поднялся, подошел к ней, накрыл пледом и осторожно обнял.

— А ваша родная планета, она какая?

— Знаешь, на Танатосе долгие века дожди шли очень редко. Много пустынь, мало воды и очень жарко. Однажды, когда я была совсем маленькая и играла в Настоящую Красотку, ну, знаешь, украденные у матери платье, косметика и все такое. Охладители вышли из строя, и мне стало плохо от количества надетого на меня барахла и от жуткой жары, стоявшей в тот день. Я почти потеряла сознание, когда появился отец, подхватил меня на руки и вынес на балкон. Там было не намного лучше, но ветер помог мне прийти в себя. Мы смотрели на пустыню, и вдруг отец спросил меня «Скажи мне, настоящая женщина. Как ты смотришь на то, чтобы немного изменить этот унылый пейзаж? Добавить сюда много зеленого и голубого? И побольше воды». Я рассмеялась и сказала, что это отличная идея, окончательно пришла в себя и со временем забыла про этот разговор.

Прошло много лет, но в один прекрасный день отец позвал меня на наш любимый балкон. «Принимай работу», — сказал он мне, и только тогда я поняла, что моя родная планета стала совершенно другой, а я даже не заметила этого! Вместо пустынь тропические леса, огромные пресные озера и невероятное количество водопадов. А с нашего балкона открывался вид на самый красивый: Водопад Тысячи Радуг. Только ради него одного к нам теперь прилетают туристы из самых отдаленных галактик, иногда тратя больше трех месяцев на дорогу в один конец. Я смотрела на все это, вспоминая, как здесь было раньше, и не верила своим глазам. Отец изменил целую планету всего за двенадцать лет, и я до сих пор не понимаю, как ему это удалось.

«Тебе нравится?»- спросил он меня.

«Нет ничего лучше» — ответила я. Папа обнял меня и вдруг тихо-тихо спросил:

«Этот водопад. Он бы понравился даже самой привередливой женщине?»

«Конечно! Никто не сможет устоять перед такой красотой!»

«Даже Творец?»

«Тем более Творец!» подтвердила я, и впервые за много-много лет он рассмеялся и обнял меня крыльями, представляешь?

— Крылья, это очень важно для вас?

— Да, очень. Если мы обнимаем кого-то крыльями, это знак большого доверия и любви. А мой отец… чем старше мы с братом становимся, тем реже видим его. Иногда мне кажется, что он привидение. Я так соскучилась по нему!

— Вы очень любите его?

— Конечно. Лучше и красивее него среди даманов нет никого, я знаю это точно.

— Неужели кто-то может быть прекраснее вашего брата?

— Да. — Улыбнулась Кейтана. — Демиан, конечно, красивый, но до отца ему еще расти и расти. Главное не то, что снаружи, а то, что внутри, Тзинч.

— Это точно, — сказал он, держа ее в своих объятиях. Невероятно! Повелительница поерзала, устраиваясь удобнее, и уткнулась лбом, с маленькими забавными рожками, в его щеку. Такая необычная кожа, как будто покрытая тонким-тонким слоем плюшевого меха. На секунду Тзинч просто выпал из реальности, за что тут же жестоко поплатился. Свист стрелы он услышал слишком поздно и успел только упасть на землю, прикрывая даманицу своим телом. Тут же вскочил, выхватил меч и, не обращая внимания на боль в плече, вступил бой.

Демиан первым почувствовал, что с сестрой что-то не так. Они тут же развернулись и бросились в лагерь, но опоздали.

— Кай Го, какого черта мы тут стоим и ничего не делаем, чтобы вытащить Кейтану из рук этих идиотов?

— Я прочитал их мысли, Демиан. Они никогда не причинят ей вреда. Им приказано доставить ее во Дворец Первого Короля в целости и сохранности. Пусть везут, там она будет в безопасности. Ей не место среди этих джунглей, друг мой. Кейтана ничего не говорила, но ты же видел, как ей было плохо. Во Дворце нормальная еда, сухая одежда, постель. Тор никогда мне не простит, если она заболеет.

— Ты уверен, что там с ней будут обращаться как следует?

— Да. Ты тоже это чувствуешь, прислушайся к себе. Опять же, раз ее не будет, мы сможем двигаться гораздо быстрее. К тому же, Кейтана сможет постоять за себя, а мы заберем ее сразу, как найдем базу Странника.

— Это точно. Надеюсь, они не дадут умереть Тзинчу?

— Он почти не пострадал, хотя уложил четверых. Раз нападающие не убили его за это, а вежливо положили на носилки, значит, приказ был четким и однозначным. Брать живыми и здоровыми. Мы могли бы отправить с ней Цербера, но тогда нам придется отбиваться от тварей в джунглях самим, а это может очень сильно нас замедлить.

— Присматривай за ней, Кай Го.

— Непременно.

Они собрали остатки разгромленного лагеря и, не отвлекаясь больше ни на что, двинулись в сторону самого большого кольца Эребиуса.

Планета Трех Королей, Первый Вечный Дворец, 25 декабря 1 485 357 года

Кейтана стояла у окна и смотрела на серые тучи и бесконечный дождь, уже который день поливающий буйную зелень за окном. Как хорошо, что она в теплой и уютной комнате, а не там, среди холода, грязи и потоков воды. Как там Демиан, интересно? Братишка всегда любил комфорт и тепло. На Танатосе дожди это сплошное удовольствие: +35 и чистые песчаные пляжи с пальмами. А здесь буйные грязные джунгли и +15. Слишком холодно для даманов. Хорошо Кай Го, ему всегда было наплевать на погоду, однажды он даже полгода провел на планете, где было -40 и снег. Ужас! Второй день ничего не происходило, было скучно и хотелось приключений. Хорошо хоть Тзинча перенесли в соседнюю комнату. Правда для этого ей пришлось устроить истерику и немного побить посуду, но это сработало. А она развлеклась. «Пойти проверить, как у него дела, что ли?», — подумала Кейтана, — «Хоть какое-то развлечение!»

Парень лежал на кровати и выглядел гораздо лучше, чем вчера. Увидел ее и попытался сесть на постели, уронив одеяло на пол. Ага, герой! Вон как побледнел, бедолага!

— Тзинч, привет! Как самочувствие?

— Спасибо, очень хорошо.

— Все ты врешь, парень. — Покачала головой Кейтана и уложила его обратно на постель. Не спеша подняла одеяло с пола, пользуясь случаем и рассматривая его поближе. Ведь Доминик тоже человек, и она должна знать, что человеческие мужчины из себя представляют!

За все свои 17 лет она так никогда и не смогла добраться до представителей противоположного пола других рас настолько близко, чтобы не то что потрогать, а хотя бы рассмотреть их поближе! Впрочем, с исследованиями даманов дело обстояло не намного лучше (поцелуи не в счет), но тут у нее под рукой был Демиан, и с этим она разобралась еще в детстве. Кейтана накрыла Тзинча одеялом до половины и положила руку на его живот. Такой мягкий, несмотря на явно выступающие мышцы. Мда… очень непривычно. И как только люди умудряются побеждать даманов в бою, с таким-то телом? Ни черта не понятно, но обидно. Из одежды на человеке сейчас было только нижнее белье, а еще повязка на плече и только что вернувшееся к нему одеяло. Кейтана провела рукой по его белой и абсолютно гладкой коже, пересчитывая ребра и обводя выступающую ключицу. Тзинч смотрел на нее широко открытыми глазами и старался даже не дышать, только сердце билось очень быстро. Почему?