Демиан огляделся по сторонам и подошел к заросшей лианами стене. Непонятно. Он провел рукой, очищая поверхность, и тут же услышал хорошо знакомый скрип когтей о сталь. Бинго, они нашли базу Странника. Теперь оставалось найти вход. Даман сосредоточился и позволил Силе в нем найти в этом абсолютно правильном колодце что-то не совсем правильное. Это и будет входом, все просто.

…

Два часа спустя Демиан уже не думал, что все будет просто. Во-первых, Сила ему помогла не сильно и он ничего не нашел. Во-вторых, снова пошел мелкий противный дождь, опять резко похолодало, а укрыться было нечем, и даман замерз уже через десять минут. А в-третьих, даже после того, как он смирил свою гордость и позвал на помощь, никто к нему не пришел.

…

Четыре часа спустя Демиан сидел, подложив под себя кучу зелени, на полу колодца и с тоской смотрел на грязную стену напротив. Высоченная и гладкая, она не оставила ни одного шанса выбраться самостоятельно. Взлететь так высоко он не мог, хоть и пытался даже с помощью Силы, а лианы обрывались под его весом. Злость прошла, оставив только усталость. Руки и ноги жутко замерзли, и он укутался в крылья, надеясь согреться хоть чуть-чуть, но это помогло не сильно. Дождь превратился в ливень.

…

Шесть часов спустя Демиан лежал в огромной луже ровно посредине колодца и, не отрываясь, смотрел на серые тучи. Холодные капли скатывались по его лицу и телу, но он не замечал этого. Спокойствие и отрешенность снизошли на него и даман уже не чувствовал холода, боли в сломанном крыле, злости или отчаяния. Этот мир был прекрасен, как и этот дождь, как и его замечательный дядюшка Кай Го, терпевший его нытье всю дорогу, как и мудрый и дальновидный Странник, загнавший его в эту ловушку. А в том, что это ловушка, Демиан больше не сомневался. Его давным-давно уже должны были найти, но не нашли. Но и это уже не имело значения, потому что главное было найти внутреннее равновесие, то самое, о котором твердил отец.

Как же злился на него Демиан, когда год назад тот сказал, что больше не будет учить его пользоваться Силой! Тогда он только рассмеялся, зная, что Тора можно уговорить на все, что угодно. Но уже через месяц понял, что на этот раз жестоко ошибался. «Мы поговорим об этом, когда ты вернешься»-сказал ему тогда отец. Демиан не понял, о чем идет речь, а разъяснений так и не получил. На этом тема была закрыта.

— Кто же ты такой, Лорд Тор Нуми-Торум? Почему ты никому не позволяешь узнать, какой ты на самом деле? Любой из тех, кто тебя окружает, видит только маленький кусочек тебя, теперь я это понимаю. Зара знает, как совершенно твое тело, в том числе и поэтому не желая отпускать тебя ни на шаг. Кейтана любит тебя и знает, как прекрасна твоя душа. Я вижу твой гениальный ум и невероятные способности к управлению немыслимым количеством событий одновременно. Цербер чувствует твою власть и предан тебе до мозга костей. А Кай Го знает, к чему ты готовишься все эти годы, и чего, а главное, когождешь так долго. Кто сможет собрать тебя воедино и покажет нам во всем твоем великолепии, отец? Кто она, та, которую ты так любишь? Ради которой притворяешься столько лет и терпишь все это?

Дождь все шел и шел, но это не имело никакого значения. Что-то в нем менялось, Демиан чувствовал, как Сила Света и Жизни снова возвращается к нему, исправляя, сращивая, оптимизируя и перестраивая заново изломанные за последние несколько лет потоки. Он даже не замечал в кого превращался! Высокомерное расчетливое чудовище, живущее ради интриг и развлечений. Больше Демиан не допустит такого никогда и не пошевелит даже кончиком хвоста ради Власти или Денег. Есть более важные и интересные вещи, которыми давным-давно стоило заняться. Если Кай Го разрешит ему, то он станет его учеником, потому что быть учеником Лорда Тора Нуми-Торума он был не достоин. Теперь Демиан понимал, что несмотря ни на что, отец верил в то, что однажды сын вернется к нему таким, каким должен быть. Сегодня он вернулся, и больше его не подведет. Никогда.

…

Десять часов спустя Демиан открыл глаза, легко поднялся из озера, в котором пролежал столько времени, вылечил крыло, отряхнул грязь и высушил одежду. Взмахом ладони поднял пол колодца на двадцать метров вверх, приложил руку к едва заметному отверстию в стене и зашел в открывшуюся дверь. Как хорошо снова быть Владеющим Силой Света и Жизни!

…

— Странник! Прекращай свои штучки, слышишь? Хватит уже, сколько можно! Демиан этого не заслужил, он же еще ребенок! Верни мне его немедленно. — Разговаривал сам с собой Кай Го, глядя, как племянник лежит в огромной луже посреди глубокого колодца по ноздри в воде и не шевелится последние пару часов.

Ну и что, что он последние пару лет стал немного поддаваться приступам звездной болезни. С кем не бывает? У Демиана для этого были все основания: красота, ум, богатство, благородное происхождение и тайная Сила. Но зачем мучить его уже десять часов? Вход в базу они с Цербером нашли сразу после того, как даман ушел вперед, кроша зелень вокруг себя в мелкий фарш. Кай Го навернул круг по залу управления, снова поднял взгляд на экран и увидел, что в луже никого нет. Ну надо же! Тяжело вздохнул и в очередной раз подумал, что круче Странника в этой Вселенной нет никого.

— О, явился! — Поприветствовал Демиана сытый и довольный жизнью Цербер. Даман подошел к нему и крепко обнял, прижавшись щекой к острым ушам и щекам. — Ты чего это?

— Спасибо за то, что столько лет охраняешь отца и нас с сестренкой, Цербер. Я никогда не говорил тебе этого, прости. Если бы не ты, Тору пришлось бы намного тяжелее, как и нам.

— Ммм, как приятно. Может, тебе надо почаще валяться в грязных холодных лужах? Я могу помочь!

— Нет уж, спасибо. Мне хватило одного раза по самые рога. — Улыбнулся Демиан, поднялся и посмотрел на Кай Го.

— С возвращением, Лорд Торум.

— Да уж. Почему ты или отец просто не сказали мне, в кого я превращаюсь?

— Ты не хотел никого слушать. — Пожал плечами Кай Го. — А в вашей семье Лорд Нуми-Торум, как и его наследник, всегдавыбирает свою дорогу сам. Запомни это раз и навсегда. Чтобы ни случилось с тобой дальше, это будет только твой выбор. Твой и ничей больше. Даже Высшие ничего не смогут с этим поделать.

— Это очень большая ответственность.

— А то! Когда Тор рассказал мне об этом, я так порадовался, что я не из вашего рода, ты просто не представляешь! Всегда все можно свалить на кого-нибудь другого.

— Я правильно понимаю, что Странник специально затащил меня в этот колодец, чтобы я мог как следует подумать над своим поведением? Как он мог знать обо мне миллионы лет назад?

— Я думаю, он не настолько крут. Хотя… Скорее всего, граф меняет вероятности только в последнее время. И потом, без твоего отца тут точно не обошлось. — Ответил Кай Го и прикусил язык. Последнее предложение это он зря ляпнул. Еще не время.

— Значит, Странник жив? Почему ты назвал его графом? А отец здесь при чем?

— Слишком много вопросов, Демиан. Да, Странник жив. Я бы даже сказал живее всех живых. А граф это всего лишь один из его титулов, вот и все. — Ответил Кай Го, ловко обтекая вопрос про Тора.

— Ты видел его? А отец?

— Эм… нет.

— Кай Го!

— Ну что ты пристал? Мы видели только его изображение. Так, хватит. В допрос мы будем играть позже. Вот встретимся с ними со всеми, и выпытывай у них все лично.

— А мы что, встретимся со Странником лично? И как скоро? — Опешил Демиан, но увидел выражение лица Кай Го и понял, что ответа не получит. Так оно и вышло.

— Предлагаю на сегодня закончить все дела, нормально поесть и залечь спать. Ты бы видел, какие здесь постели! — Сказал Живчик, и только тут Демиан понял, как сильно устал.

— Ты всегда умел уговорить нас с сестренкой побыстрее залезть в кровать, Кай Го. Смотрю, за столько лет ничего так и не изменилось. — Улыбнулся он, нашел ближайшую, свернулся калачиком и проспал целые сутки.

4-ый Галактический сектор, Планета Трех Королей, 20 января 1 485 358 года